Hari ini 150 tahun yang lalu, Menteri Larut, Ngah Ibrahim meminta bantuan British untuk menamatkan Perang Larut ke-3.
Larut menjadi lubuk bijih timah sejak ia mula-mula ditemukan oleh Long Jaafar pada 1848. Lombong yang dibukanya bertambah luas apabila permintaan daripada British meningkat & semakin ramai pekerja Cina datang bekerja & menetap di situ.
Bersama mereka dibawa pengaruh persatuan kongsi gelap & antara mereka mula bersaing merebut kuasa. Maka pada 1861, berlaku konflik antara kumpulan Ghee Hin dengan Hai San tentang laluan air ke lombong yang mencetuskan Perang Larut yang pertama.
Bisnes British di P.Pinang terjejas, lalu mereka menuntut ganti rugi daripada Sultan Perak yang tidak mampu dibayarnya lalu diminta bantuan daripada Ngah Ibrahim, anak Long Jaafar. Atas jasa kepada Sultan itu, beliau dianugerahkan gelaran Orang Kaya Menteri Larut.
Ketegangan reda namun tak lama. Pada 1865, Ghee Hin & Hai San berperang lagi apabila meletus pergaduhan di kedai judi.
Pertumpahan darah menular hingga ke P.Pinang lalu British mendenda kedua-dua persatuan itu serta pemimpin mereka dibuang negeri. Menjelang 1870 sudah ada sekitar 40,000 pekerja lombong Cina di Larut. Kawasan perlombongan kedua-dua persatuan itu berdekatan satu sama lain, menjadi punca kepada meletusnya kembali peperangan antara kedua-duanya buat kali ketiga pada 1872.
Ghee Hin mengupah 4,000 tentera dari China & buat kali pertama, Hai San diusir keluar dari Larut & lari ke P.Pinang.
Huru-hara & perubahan penguasaan lombong di Larut telah sekali lagi menjejaskan bisnes bijih timah ke tahap yang lebih teruk.
Tidak berupaya mengawal keadaan, ketika inilah, dipercayai pada 25 Februari 1872, Ngah Ibrahim meminta bantuan British.
Lalu dihantar Kapten Tristram Speedy bersama askar Sipahinya membantu Hai San kembali mendapatkan semula lombong mereka di Larut.
Konflik ini kemudian menjadi perang proksi perebutan kuasa antara pewaris takhta Perak, yang berakhir apabila Raja Abdullah menjemput campur tangan serius British dalam pentadbiran Perak dengan termeterainya Perjanjian Pangkor pada 1874.
Catat Ulasan